海螺帮
海螺帮最初是那些在动乱的时岁(可能是指坎瑞亚灾变)中失去家园,遁入寒林间相依为命的孩子们抱团取暖组成的[53],为了抵抗将他们视为奴仆的大人。孩子们在他们中推举一个人,一个同样是孩童却能够带他们走出困境的人,一个与他们为伍却不畏惧力量的人,一个聪颖之人,那个人能够持有海螺井成为众少年少女们的领袖。那海螺是他们于白日海边的劳作间,偷偷自大人们视线的罅隙昧下的东西这也证明那些大人们也有破绽。得到海螺就拥有在孩子们中的话语权[54]。
秩序水果团
「教父」苏伊尼
贫农之子苏伊尼于瘠漓的农田里意外掘出秘宝,若能去黑市销卖,或许就能摆脱一贫如洗的命运。褴褛之人手握珍宝必然会引人觊觎,但难熬的冬日迫使他做出刀头舐血的抉择。聪明的贫农先买来愚人众的制服,凭其威势逼退暗伏的歹意,做成了头笔交易,却不曾想被先前贩给他衣物的盗贼尾随。刀刃之下,贫农将其带至埋藏珍宝的田垄,盗贼的目光为大盗的遗骨所吸引,务农的铁锹将盗贼送入幽土。染血的宝物铺就了苏伊尼通往黑市至高之位的危途,如今的他,被嗅着财富的腥甜气息拥聚来的亡命之徒尊为教父。教父的华座之上,摆放着一把破旧的铁锹,刀光血影的年头他以这把铁锹警醒自己:侵盗这门勾当,生死只在一线。可现在他的威势与财力可以消除所有错误的选项,富者愈富而贫者渐贫就是世界运转的隐秘秩序。
如今的教父并不比当年的贫农聪明更多,所行之事却与欲杀死贫农的盗贼无异,铁锹所掘得的宝物为自己所得,而铁锹送走的却另有其人,难道一切的缘由就只是偶然。千百遍地抉择,祭以一生的时光,试图博得幸福的渴望,竟然敌不过一丝偶然,苏伊尼对这不公的秩序只觉厌恶,将自家的藏宝图公之于众,任边地之人凭本事争夺这丝偶然。不论他人如何成败,苏伊尼都毫不在意。身着华服却手握铁锹的教父,已领会了雷德·米勒所主张的公义:「倘若这个世界的秩序注定是失衡的,金流向金,土归于土,那么就需要有人来使秩序恢复平衡。而这种人,正是盗贼」[55]
「游离者」纳肖金
对自幼成长于宫廷的妖精而言,虚辞与伪善远比机关凶险百倍。显贵们为永享不义的攫取,将所囤集的财宝置于重重陷阱之中,他们自以为无人能从此间活着逃脱,可灵巧的妖精却从未失手。因为越是复杂的结构往往破绽越多,只要抓住时机,便可避过所有阻碍。就这样,「游离者」(万能钥匙故事中亦自称「离脱者」)的贼名不胫而走,没有人会想到他本拥有高贵的姓氏纳肖金。忍受着冗繁的礼仪和空洞的奢靡,他在谈笑间掠走了王公们从不轻易示人的秘宝。
原本应当是如此冷静而克制的一生,原本应当是不会被任何人左右的一生,然而——「喂!东躲西藏的狡猾家伙,要是你有胆量的话,就同我一起去赴那大公爵的晚宴,来一场比试!你我,谁能先取到公爵的珍秘?唯有赢了的那人方可继承大盗之名。可别忘了,要是你输了,就得把贵胄的金银送给真正需要的人,这才是大盗之道」深谙回避之道的妖精本不愿涉足,却忽见宴席上的少女(谢茨柯沃丝卡)露出对上位者的嗤笑,她乔装成贵客的模样如此精巧,不过破绽也如此之大,只因她不染半点虚情。他接下来自「刃解者」的挑战,非为胜负,惟愿一睹这世间难得一见的真色。比破解更高明的是不落局中,绕行的妖精故此总是占据了上风。
恼怒的少女不愿承认败绩,这次的挑战是夺走贵胄最大的尊荣。她盗出女皇亲赐之宝,赠与贫民的孩童们,满心以为胜券在握。不远处的妖精含笑,又将孩童的破布玩物悄然放回贵胄的展柜。揭幕式上的少女与贵胄同样惊诧,究竟是谁人的胜利不言而喻。只是这一次,贵胄再也无法容忍来自卑贱者的挑衅,布下了无法逃脱的死局。盗走宝物和放入玩物的不必是两人。妖精从容步入陷阱,担起了所有的罪名。
碍于妖精显赫的姓氏,他的处刑不可声张,亦允他提出最后的请求。沉默的妖精终于张口:「请为我准备一口空棺下葬。」竟获得了准许。妖精一笑,纵身自高墙坠入永寂,将生死的裁决从上位者手中盗走。然而,那名为「游离者」的窃贼,却终究没能从死亡的阴影中逃离[56]。
「刃解者」谢茨柯沃丝卡
对自诩雷德米勒继业者的少女而言,所有秘密与机关都是这般可笑。从北境那些倨傲骄矜的缙绅们,再到边地那些谄笑胁肩的富商,他们吹嘘的所谓无人能开的锁,总是会在少女的面前迎刃而解。因为越是复杂的结构往往也越脆弱,只要足够用力,便没有打不开的锁。就这样,「刃解者」的恶名不胫而走,最终无人再记得贫农的女儿谢茨柯沃丝卡。谎称妖精王公遗嗣的少女窃得无数珍宝,如真正的贵胄那般在无趣的奢靡中谈笑。
原本应当是如此庸碌而枯燥的一生,原本应当是不再为任何事心动的一生,然而——「我亲爱的、高傲的、可笑的冒牌货小姐呀,您应当是第一个见到这条消息的人吧。我对大公所谓的秘宝全无兴趣,与那大盗的名义一般,就由您随意取用吧。但请您记住,先破解机关的是我。请您将我的名字,与您的失败一同刻在心上吧。」大公爵的晚宴如同挑衅世间的窃贼那般,宣称展出了世间无人能窃走的秘宝,嗤笑他自傲的少女决心在金盆洗手前,最后一次如探囊取物般夺走他的珍藏,却发现早有人捷足先登,自称离脱者的窃贼(纳肖金)在墙上留下了让她恼羞成怒的话。
随之而来的,便是无数次不甘心的较量,与无数次不甘心的败北。少女引以为傲的开锁技艺,不知为何总会败给未曾谋面的挑衅者。愈是如此便也愈是羞愤,愈是羞愤便也愈是渴望见到宿敌的真容。直到那可恶的、总是会把她气得满脸通红的宿敌突兀地销声匿迹,而在那之后,传到她耳中的,便是那窃贼已被抓获并处决的消息。
然而待她自己也不清楚为何要掘开纷乱的坟茔、寻到那口石棺时,那本应装着犯人尸骸的殓床却空空如也,只刻着一句对她的讥嘲。拭去不知为何而流的泪,少女气急败坏地痛骂着宿敌的狡诈,如往常般,发誓要用余生破解他诈死的谜题,让他心悦诚服——直至岁月夺去了她引以为傲的美貌,也夺去了她最后的叹息,再也无力打开锁的女人最后一次痛骂他的名字,躺入了空棺
[57]。
猎人
涅法海姆霜风与迷雾笼罩的寒林间,曾流传着渴血精魂的诡谈,传说那是残忍易怒的邪灵,剥戮闯入密林的生者之命。少有人知晓,那低鸣并非恶灵的忌祟,而是来自无名猎人手中的锋芒。那是从未被人记载的放逐者,终生不曾为任何理想与旗帜而战的缄客,为庇护那些在动乱的时岁中失去家园,遁入寒林间相依为命的孩子们,为庇护那些以海螺作为信物的孩子们,猎人只是将林薮间的恶徒斩尽。冰冷的金属锋刃自然无法仿拟海螺的回响,正如往日的时光永不复往(猎人应出身海螺帮,或为海螺的回响中的「矮子」),但颈侧迸涌的暖色亦能让凶徒们沉声止语,不致惊扰孩子们安宁的梦。
自旧日沙皇与缙绅的时代,到新秩序试图重建的漫长岁月里,游魂般的猎人始终未曾言语,也从未弃绝寒夜中狩猎的哨鸣。直至再也没有失去了容身之所的孩子被迫栖身于冰冷的林间,直至年老的守护者将最后的言语也一并遗忘在无尽的白夜中,猎人抛下手中的长剑,转身走入密林,再无人看到他的身影[58]。
秩序水果团建立
「教父的秘宝就在黑市深处」打破旧秩序的盛宴就此开席,觊觎财宝之盗群集。第一位踏入宝库深处的是名妖精(纳肖金),世道教会他如何趋利避害,游离于算计之外;他将人心当作地图,在尔虞我诈的缝隙间踏出了最安全的路径,不可谓不佼黠。随之而来的是一位少女(谢茨柯沃丝卡),与教父设下的谜题相比,同妖精的胜负之约更为紧要。她以锋刃劈开所有锁器,用最简单的解法应对自诩精妙的机巧,不可谓不质朴。最后突进的是一位猎人,他把这迷宫视作比寒冬更残酷的猎场,必须步步为营。耐心是淬毒的陷阱,敏锐是饮血的利刃,他以原始的拼杀克敌,不可谓不勇猛。然而不论是妖精、少女还是猎人,最终都惜败于藏宝库的门前;一位身着黑衣的管家,以凌厉之式将三人绑缚,顺次带入里间。
教父闲然地嚼食着手中的墩墩桃,对管家领入的客人逐一宣讲:「你毫不顾忌世道的秩序,意欲窃取他人所有之物,这便是我要奖赏你的原因。所谓的秩序,只为秩序的构建者牟利。而我却不忿于此,故而需要你的助力。如若你从此秉承盗亦有道的原则行事,就在大盗遗骨的见证下吃掉这枚果实」妖精自幼起想逃离的正是显贵们空洞的奢靡,他感佩于教父所言吃下了泡泡桔;从来不甘于上位者之骄矜的少女果断咽下了钩钩果,她的理念本就与教父相似;最后吃下落落莓的是猎人,他遁入寒林,恰是因为素来不愿与浊污的世情妥协。「很好。那么秩序水果团就此结契。记住!从今天起,你就是反抗不公的脊柱」
目送宾客们先后离开,教父慨然地轻抚着宝库空空荡荡的四壁,他已成功抽走秩序之楼最关键的那块砖,却没有料到变故横生。看着教父眉头紧锁腹中绞痛的模样,侧旁随侍的管家倩然一笑,她从容取得大盗乌漆的脊骨,丢下解毒用的嘟嘟莲便撤身离去——「你方才对诸盗所言,得使大盗的理念昭彰,故留你性命不取。可真正的公允并不存于秩序之下,而在于,无人能制定秩序」[59]
I·伊万诺夫娜·N
至冬第一任市长[60],魔女会成员,因婚姻离开魔女会。因为丈夫年老病衰而亲手终结了他的痛苦,之后返回「魔女会」与大家倾诉。逝世後,数百年来的继承者均不被魔女会承认。[61]
「博士」
「博士」Il Dottore
“博士”曾为教令院的学者,因为其实验涉及人体改造和对神明的不敬,其见解被斥为歪理邪说,并被放逐出教令院。
「丑角」巡着异端的传闻,在沙漠中找到了「博士」,邀请他加入愚人众,并提供了足够的物资和时间,让他制造「神」。
「所谓的『人』,不过是足够复杂的机器。」
在智慧的苗圃中,某位少年在讲坛上论证道。如果将某个部位拆开,对某个地方进行修改,那这台机器的性能,就能轻易得到大幅提升。无论是否拥有神之眼,无论体质与武艺如何,「优化过的人」都能展现超出常理的力量吧…
即使被贬为「邪魔外道」,被永远逐出求知者的灵囿,少年也仅在研究笔记的页边,随手记下了自己的感想:
Ⅰ. 预想属实:依教令院的作风,研究无法获得突破。
Ⅱ. 不过,被驱逐仍是损失。要有好的研究环境才行。
循着「异端」的传闻,最初的愚者找到了他…
「仅仅是『优化过的人』吗——如果贵国能够提供足够的物资、应允足够的时间,就连你们所谓的『神』,我也能制造出来。如何?」
在流金般炽热炫目的沙漠中,他探询地望向冬国的使者:
你会像教令院的人那样将我称为「怪物」、「疯子」吗?还是说会像故乡的人那样,挥动棍棒与草叉将我赶走呢…
但是…
「很好。那么,我们就是同伴了。」
「至于对你的称呼,这样如何——」
因为惊诧,因为给他的名号实在是太过讽刺,少年不禁放声大笑起来。[62]
在加入执行官后,博士制造了和神之眼外观相似,但是可以使用魔神力量的邪眼。没有获得神之眼的人使用它可能会被反噬致死。
「散兵」
人偶
(「散兵」的故事过于杂乱,详见稻妻编年史)
在初代雷神雷电真死于坎瑞亚之战、二代雷神雷电影肃清稻妻的灾厄后,影决定以某种最初源于坎瑞亚的神秘技术制造对抗磨损的人偶。她透过白色的枝条,制造了一名人偶试做品,然而无名的人偶却在睡梦中流下眼泪。作为容纳神之心的容器影,认为他既没有人类的坚忍不拔,亦没有器物的寡淡无情,实在过于脆弱,与永恒的理念相违背。八重神子原先建议将人偶直接毁去,但雷电影不忍毁弃自己的造物,于是将人偶的机芯「神之心」取出,把他安置在借景之馆,并为他留下一枚金色的羽状饰品作为身份凭证。在制造之后的人偶时,影舍去了安放「心」之处的设计。[63][29][64][65]
人偶与踏鞴砂
踏鞴砂的寄骑武士兼御舆长正的副手桂木误入借景之馆中,发现了昏迷的人偶,心性善良的他将纯良如白纸的人偶带回了踏鞴砂。
桂木由人偶的将军金饰得知了他将军使者的身份,并敏锐地察觉到这可能给不谙世事的人偶找来祸患。于是他告诉人偶,要他藏好金饰,绝对不能轻易暴露自己的身份。而对自己的上司御舆长正,桂木则称倾奇者是自己在名椎滩找到的,但依然如实告知丹羽久秀在借景之馆找到的。
「这金饰是将军大人所赐身份之证,但你行走世间时,若非万不得已,切不可将自己的身份透露给他人。」
人偶来到踏鞴砂后,御舆长正将其成称为倾奇者,指衣着鲜丽,行为特别的人。再怎么与众不同,它也象征他是人,是踏鞴砂的一分子。
其时的踏鞴砂,在丹羽久秀的领导下正发展得欣欣向荣,而御舆长正是踏鞴砂的目付,性格古板但刚正不阿,为了洗刷家族污名而疲于奔命。在这个温暖的大家庭中与桂木、丹羽久秀、御舆长正、阿望、金次郎、宮崎兼雄等好友一同度过的时光里,倾奇者逐渐学会了穿衣、吃饭、舞剑、锻刀和冶炼等技术,像常人一样生活。[29][64][65][66]
踏鞴砂事件
四百年前,愚人众执行官「博士」奉「丑角」之命来到踏鞴砂,冒充成枫丹工匠埃舍尔,以带来新兴技术的名义将魔神残渣注入到熔炉之中。虽然锻刀效率大大提升但是意外事故的发生率也随之提高,并且其中晶化骨髓中的魔神怨念开始大量逸散,造成了踏鞴砂的灾难。时任管理者的丹羽久秀发现了端倪并欲拆穿「博士」的阴谋,却被先一步灭口,同时「博士」欺骗倾奇者丹羽畏罪潜逃,导致倾奇者的人生发生变化。「丑角」随后将倾奇者招募至愚人众[29]
「散兵」Scaramouche
踏鞴砂事件后,倾奇者离开踏鞴砂,在稻妻海边某处的小屋里遇到了一名孩童,原本与孩童约定好一起生活下去,然而孩童却意外死亡。放弃了所有姓名的人偶四处游荡,最终被「丑角」说服加入愚人众,在流浪的最后,他凭借自己的意志选择了「国崩」这个名字,经过「博士」的调整后恢复被封印的力量。后来,因探索深渊有功,获封第六席,并接受了新名字「散兵」。[67]
在诞生之初就拥有无比美丽的面貌的「他」,
注定拥有长久的「年限」与空洞的「意志」。
作为神造的超越者,却当成无用之物被弃置。
因为未可知的错误,从「休眠」中自行苏醒,
开始行走在天地与凡人之间。
愚者找到他之前,他已经从无数年的漂流中,
习得了这样的经验:
我是超越一切人的「人」,
连神也惮于干涉我的命运。
无论人与神,还是命运都没有裁决我的资格,
应当如何度过剩余的寿命,也是我的自由吧。
既然与这些以面具示人的人同行似乎很有趣,
那就成为「一丘之貉」吧。[68]
「女士」
罗莎琳
罗莎琳曾是一位在喷泉边唱着诗歌的天真少女。骑士鲁斯坦常常来此听她的歌,唯有这么做才能缓解自己的忧愁。后来他们深深爱上彼此,但尚未表达爱意前,罗莎琳便前往须弥教令院留学。
「女士」La Signora
坎瑞亚战役爆发时,在教令院留学的罗莎琳赶往蒙德。当她返回蒙德,眼前只剩下爱人鲁斯坦冰冷的身躯。此时她所信仰的风神,甚至并未出面庇护人们。
珍惜的人们、往昔的岁月、灿烂的未来,全部碎裂了。少女决定以身焚烧所有漆黑魔物,成为炽炎魔女。之后,丑角找上了她,萝莎琳成为愚人众执行官“女士”
(详见条目蒙德
「你真是不可思议呢。竟然以人类的躯体,承受着这样的力量。」
「你虽然自称已经流尽了眼泪与血,但只是用火填满了身体吧…」
「即使早已遍体鳞伤,但伤口和眼角只能流出铁水般炽热的火。」
「似乎离题了。我循着狼烟而来,是为了提出交易…」
「让吾等『陛下』的恩赐,熄灭啃噬你的火。如何?」
最初的愚者将「力量」交给了生命之火几乎枯竭的少女,而她透过「妄念」看见污秽的过去与无垢的未来的界限…
我明白了,就用坚冰来替代我被抹消的过去,来熄灭常燃之火吧。将漆黑的污垢、世界的伤痛、戴罪的人与兽,以沉默的冰洗净吧。
即使如此,苍白无垢的烈焰依然在她心中熊熊燃烧…
「我与你、你的女皇的目的,是一致的。」
「洗净这个世界的歪曲之源:短视愚昧的诸神、污秽漆黑的深渊。」
「很好。无论要做什么都好,就让我成为实现我等目的的道具吧。」
「因为我啊,即使穿上了白衣,我全身上下早就沾满了不可能洗净的,死骸的油与灰啊。」[69]
「富人」
「富人」Pantalone
曾经贫困,因此对金钱存在病态的执着。因为没能获得神之眼而憎恨神。在加入愚人众后成为执行官。用尽一切手段让至冬成为金融心脏:然后在必要时让心脏能以他们自己的意志停摆。
「在这些金币发源地的人们无比重视『契约』一事。」
「以金钱的名义,我会遵守我们(富人与愚人众)之间的『契约』——」
「用尽一切手段,让我等(至冬)成为流通世界的钱的心脏。」
「然后在必要的时刻,让心脏能以我等的意志停摆。」
[70]
特许券
愚人众执行官“富人”认为金钱作为交易用的物品,应当由人们亲自掌控,而非由神制造。为了制造能取代摩拉的货币,富人在梅洛彼得堡发行特许券作为实验,并使用无人机“监督者”观察着梅洛彼得堡的金流。
无人机不知疲倦地记录着每笔金钱的易手,每个人的积蓄与挥霍,每种价值的提升降低,每张货币在指定周期内的流通次数。其间唯一法律是囤积者的私法,而唯一制裁是贫乏或死亡。或食利掌权而支配,或被支配而劳碌至死,规则总是公平。
由此,人将凭借自身所拥有的野心与财富与神并肩,
而那些竞争中失去一切的弱者将被人世的洪流吞噬,
不再有神的力量介入,从贫者面前粉饰富者的威势,
不再有神的财富涌入,从富者脚下拯救贫者的尊严。[71]
(未完成的喜剧系列任务中,卡特皮拉提到400年前就有特许券存在)
五传没落
雷电五传没落
散兵透过一连串手段使雷电五传没落,连执掌社奉行的神里家,也因督导下属不力而备受牵连。
将军降下最终裁决之前,久未涉足政事的宫司大人突然向将军进言,赶在风雨飘摇之际保下了神里家。
由此,神里家虽元气大伤,却终是免去罢黜之虞。
随后数年,外界对宫司此举多有猜测:
一说社奉行与鸣神大社关系密切,此行是为了在扶植忠诚于自身的代言者。
——然而,鸣神大社本就自成一派,更未见宫司平日有意涉政。帮助社奉行,收益小于付出,未必是明智之举。
一说宫司怀疑事有蹊跷,如今受牵连者甚广,社奉行若再生变故,恐令稻妻大局不稳。
——此话乍看有理,细想却站不住脚。需知,豪门起落只是人间再平常不过的戏码。即便神里失势,社奉行也会有新当家。
又有一说,神子在风波初定之后,曾与当时的神里家家主进行过密谈。
——但年迈重伤的神里家主已如风中残烛,又有什么能力左右大局?
至此,坊间种种猜测均无结果。神子所想所为,皆没有答案。
人们不知道的是,神子当日给出的嘱咐,如同家族规章一般留在了神里府中。
「神里家能从此次事件中幸存,还是将军宽容。从今往后,切莫忘了将军的恩典。」
这句话成为了因缘之种,预示着社奉行未来的位置。他日,若风暴降临稻妻,即便与另两家奉行针锋相对,社奉行神里家也要牢记恩惠,恪守「将军」的永恒之道。
棋盘上,宫司走出了无憾的一着。[72]
虽然散兵并未取众人性命,但神里家家主因担心枫原家遭株连,劝告枫原义庆不要公开此事。此后,枫原义庆放弃「一心传」,转而研习盆景。此后,枫原家虽有枫原久通(枫原万叶祖父)、枫原景春(枫原万叶之父)试图以御神刀图谱复现「一心传」,然终未能参破其秘。稻妻的一心传锻刀术就此断绝。[73][74]
妖刀
一心传传人赤目兼长因为受倾奇者之案波及,被愚人众诓骗,远走至冬国。
赤目兼长得知因为自己的叛逃,一心传枫原家被严惩,但却身在异国无法挽回。
他穷极了生命,凝聚了所有的智慧与技巧,终于创造出了这把妖刀。因为锻造原料融入了魔神残渣,妖刀获得了独立存在的意识和操纵他人心灵的能力。赤目兼长将一心传奥秘都传给了妖刀,在嘱托妖刀「让名刀返乡」的夙愿后离世。 妖刀继承了锻造者赤目兼长的意志,希望回到稻妻。然而由于妖刀意识中的祟神成分,这原本无瑕的愿望被扭曲,名刀被仇恨所蒙蔽,一心想要正面对抗雷电将军的「无想的一刀」,来证明自己和自己主人的意志,以至于把人命都视作达成这个「愿望」的工具。他操控了不知多少人的意识,占据又抛弃了一具又一具躯壳,在归乡路上沾染无数罪恶[75][73]